Ở trận bán kết lượt về AFF Cup 2020 tối 25/12, có đến hai cầu thủ Singapore phải nhận thẻ đỏ trong 90 phút thi đấu chính thức là Safuwan và Irfan Fandi. Đến cuối hiệp phụ thứ hai, tới lượt thủ môn Hassan bị truất quyền thi đấu khiến Singapore chỉ còn 8 người trên sân.
Trong cuộc họp báo sau trận, HLV Tatsuma Yoshida nghẹn giọng chia sẻ: "Tôi chẳng nghĩ được gì cả. Họ nói đó là lỗi, phải nhận thẻ thì là vậy. Tôi dặn học trò không được phàn nàn. Thẻ vàng đầu tiên của Safuwan không phải là một pha phạm lỗi, trong khi thẻ đỏ của Irfan và Hassan là do họ đã cố gắng để bảo vệ thành quả.
Chiến lược gia người Nhật Bản tiếp tục động viên các học trò: "Tôi rất cảm động trước tinh thần chiến đấu của Singapore. Không một ai bỏ cuộc ngay cả khi chúng tôi mất một cầu thủ, rồi thêm một cầu thủ nữa. Tâm lý không bao giờ bị lung lay là quan trọng nhất nếu chúng tôi muốn cải thiện và trở nên mạnh mẽ hơn.
Các cầu thủ phải tin vào bản thân rằng họ có thể bắt kịp với các đội mạnh nhất châu Á bởi như vậy chúng tôi mới có thể làm được."
