Trong lịch sử phong kiến Trung Hoa, Lý Thế Dân được đánh giá là hoàng đế mạnh nhất, vượt mặt cả Tần Thủy Hoàng. Dưới sự trị của ông, nhà Đường phát triển phồn vinh thịnh vượng, đồng thời mở ra thời kỳ "Trinh Quán chi trị" (Sự thái bình thịnh trị thời Trinh Quán). Một vị vua lỗi lạc, vĩ đại là thế nhưng lại có một quá khứ đen tối đến mức sử sách không dám ghi chép lại, đó là hành trình lên ngôi vua nhuốm đầy máu huynh đệ ruột thịt của mình. Người đời sau gọi đó là "Sự biến Huyền Vũ môn", Lý Thế Dân phát động chính biến Huyền Vũ môn, giết chết anh trai mình là Lý Kiến Thành để cướp ngôi.
Ngay từ khi còn niên thiếu, Lý Thế Dân đã là thiên tài quân sự, nhiều phen cùng cha là Đường Cao Tổ Lý Uyên chinh chiến tứ phương, góp công vào việc đánh bại nhà Tùy, đưa cha lên ngôi hoàng đế. Ban đầu Lý Uyên hứa lập Lý Thế Dân là Thái tử Thái Nguyên khởi binh thành công nhưng sau này ông lại nuốt lời với con trai thứ để lập con cả Lý Kiến Thành làm Thái tử.
Lý Thế Dân vô cùng giận dữ nhưng y không thể hiện ra ngoài mà nhẫn nhịn, âm thầm lôi kéo các đại thần, lập bè phái. Sự thông minh cùng những chiến công trước đó khiến cho lòng dân phần nhiều nghiêng về phía y, đồng nghĩa với việc Thái tử Lý Kiến Thành không được thần tử trong thiên hạ thuận theo. Nhận thấy mối nguy cận kề, Lý Kiến Thành quyết định liên thủ với em trai là Lý Nguyên Cát để loại trừ Lý Thế Dân. Thái độ không dứt khoát của Lý Uyên chính là 1 trong những nguyên do chính khiến các con của ông ngày càng mâu thuẫn hơn.
Triều đình chia bè kết cánh, hỗn loạn vô cùng, cuối cùng thời cơ phân định cũng đến. Năm Võ Đức thứ 9, Đại Đường bị quân Đột Quyết xâm phạm biên giới, Lý Nguyên Cát là hoàng tử xuất chinh chống lại Đột Quyết. Tuy nhiên, hành động này thực tế là 1 mũi tên trúng 2 đích, vừa là lập thêm công trạng, vừa củng cố binh quyền cho phe Thái tử. Không những vậy, Lý Thế Dân nhận được mật báo rằng Thái tử đã lên kế hoạch phục kích, giết ông ở hồ Côn Minh.
Không chịu khoanh tay chờ chết, Lý Thế Dân quyết định đánh đòn phủ đầu.Vào năm Vũ Đức thứ 9, Lý Thế Dân lợi dụng lúc anh cả sơ hở mất cảnh giác đã mai phục gần Huyền Vũ môn, dùng cung tên bắn chết Lý Kiến Thành, chặt đầu Lý Kiến Thành treo trên tường thành. Người cầm đầu chết, phe phái, quân lính của Thái tử nhanh chóng đầu hàng. Lý Uyên buộc lòng phải trao lại đại quyền chính trị, quân sự cho Lý Thế Dân, phong y làm Thái tử, thậm chí còn xóa tên Lý Kiến Thành, Lý Nguyên Cát ra khỏi gia phả.
Lý Uyên không lâu sau đó cũng thoái vị an hưởng tuổi già, Lý Thế Dân lên ngôi, đổi quốc hiệu thành Trinh Quán, mở ra thời kì thịnh vượng của nhà Đường. Thế nhưng, tội ác của y vẫn chưa dừng lại, với bản tính đa nghi, Lý Thế Dân đã xử tử cả 5 người con của Lý Kiến Thành và đày con của Lý Nguyên Cát ra biên ải để đề phòng bị trả thù. Ngoài ra, những ai từng tham dự hoặc biết đến sự kiện khi ấy cũng bị giết người diệt khẩu.
